Criptomoeda explicada de forma simples: entenda em poucos minutos

O que são criptomoedas?

Se você chegou até aqui, provavelmente já ouviu alguém falar sobre Bitcoin, Ethereum ou até mesmo que "fulano ficou rico com criptomoedas". Mas afinal, o que realmente são as criptomoedas? A resposta é mais simples do que parece. Pense no dinheiro que você usa todos os dias. Quando você paga um PIX, utiliza um cartão de crédito ou faz uma transferência bancária, praticamente nenhum dinheiro físico muda de mãos. Tudo acontece de forma digital. O banco apenas altera os números em seu sistema:

• Sua conta diminui R$ 100;

• A conta da outra pessoa aumenta R$ 100.

Ou seja, o dinheiro existe porque existe uma instituição (o banco) registrando quem possui aquele valor. Agora imagine um dinheiro que funciona de maneira semelhante, mas sem precisar de um banco para controlar tudo. Esse é o princípio das criptomoedas.

Uma criptomoeda é um dinheiro totalmente digital, criado para permitir que pessoas enviem e recebam valores pela internet de forma rápida, segura e sem depender de bancos ou governos para validar cada transação. Enquanto o Real é emitido pelo Banco Central e o Dólar pelo governo dos Estados Unidos, as criptomoedas utilizam tecnologia para garantir que tudo funcione corretamente. Em vez de existir uma empresa controlando o sistema, milhares de computadores espalhados pelo mundo trabalham juntos para registrar todas as operações.

É justamente isso que torna as criptomoedas diferentes do dinheiro tradicional.

Porque elas foram criadas?

Para entender isso, precisamos voltar um pouco no tempo. Durante muitos anos, praticamente todo o dinheiro do mundo passou a existir em formato digital. Hoje, quando você recebe seu salário, dificilmente pega todo o valor em dinheiro físico. Ele fica registrado no banco. Isso trouxe praticidade, mas também criou um problema: Sempre existe um intermediário. Sempre que você faz uma transferência, um pagamento ou uma compra, alguém precisa autorizar essa operação:

• Banco;

• Operadora de cartão;

• Governo;

• Instituição financeira.

Se esse intermediário apresentar problemas, sua transação pode atrasar, ser bloqueada ou até gerar taxas elevadas. Muitas pessoas começaram a questionar: será que existe uma forma de enviar dinheiro diretamente para outra pessoa, sem depender de um banco?

Foi exatamente essa pergunta que deu origem ao Bitcoin.

O nascimento do Bitcoin

Em 2008, durante uma grande crise financeira mundial, uma pessoa (ou grupo de pessoas) utilizando o pseudônimo Satoshi Nakamoto publicou um documento propondo um novo sistema financeiro. A ideia era simples: criar um dinheiro digital que pudesse funcionar entre pessoas, sem necessidade de bancos. No ano seguinte, em 2009, nasceu o Bitcoin, a primeira criptomoeda da história. Ela resolveu um problema que parecia impossível até então: como impedir que alguém copie dinheiro digital infinitamente? Para resolver isso foi criada uma tecnologia chamada Blockchain, que você aprenderá em detalhes no próximo capítulo.

O que torna uma criptomoeda diferente?

Imagine um caderno. Agora imagine que esse caderno registra todas as movimentações de dinheiro do mundo. Sempre que alguém envia dinheiro para outra pessoa, uma nova linha é escrita. O problema seria: quem ficaria responsável por guardar esse caderno? Se apenas uma pessoa fosse responsável, ela poderia alterar as informações. Nas criptomoedas isso não acontece. Em vez de existir apenas um caderno, existem milhares de cópias exatamente iguais espalhadas pelo mundo. Sempre que uma nova transação acontece, todas essas cópias são atualizadas. Assim, ninguém consegue alterar registros antigos sem que toda a rede perceba. Esse "grande livro de registros" é o que chamamos de Blockchain.

Então as criptomoedas existem de verdade?

Sim.

Embora você não consiga pegá-las com as mãos, elas existem da mesma forma que o saldo da sua conta bancária existe. Pense no saldo do seu banco. Você provavelmente nunca viu aquele dinheiro fisicamente. Mesmo assim, sabe que ele está lá porque consegue utilizá-lo para pagar contas, fazer PIX e compras. Com as criptomoedas acontece exatamente a mesma coisa. A diferença é que, em vez do banco controlar esse saldo, quem faz esse trabalho é a própria rede da criptomoeda.

Para que servem as criptomoedas?

Muita gente acredita que elas servem apenas para investir. Na realidade, existem diversas utilidades. Elas podem ser usadas para:

• enviar dinheiro para qualquer lugar do mundo;

• realizar pagamentos;

• comprar produtos e serviços;

• proteger patrimônio em alguns cenários;

• participar de projetos digitais;

• investir pensando na valorização ao longo do tempo.

Cada criptomoeda possui objetivos diferentes. Algumas foram criadas apenas para funcionar como dinheiro. Outras oferecem recursos muito mais avançados. Você conhecerá essas diferenças ao longo deste guia.

Por que o Bitcoin ficou tão famoso?

Bitcoin foi a primeira criptomoeda criada. Por ser pioneiro, tornou-se também a mais conhecida do mundo. Hoje ele é utilizado por milhões de pessoas e empresas. Muitas pessoas o chamam de "ouro digital". Essa comparação acontece porque o Bitcoin possui uma característica importante: Sua quantidade é limitada.

Enquanto governos podem imprimir mais dinheiro quando desejam, o Bitcoin possui um limite máximo de 21 milhões de moedas, o que faz muitas pessoas acreditarem que ele pode preservar valor ao longo do tempo. Isso não significa que seu preço só sobe. Como qualquer investimento, ele também pode cair bastante. Por isso, é importante estudar antes de investir.

Criptomoedas são seguras?

A tecnologia utilizada pelas principais criptomoedas é considerada extremamente segura. O maior risco normalmente não está na tecnologia. Está nas pessoas. Golpes, senhas fracas, links falsos e investimentos milagrosos são muito mais comuns do que falhas na própria rede. Ao longo deste site você aprenderá como evitar esses riscos.

Conclusão

As criptomoedas são uma nova forma de dinheiro digital. Elas permitem que pessoas enviem e recebam valores diretamente umas para as outras, sem depender de bancos para validar cada operação. Tudo isso é possível graças à tecnologia Blockchain, que registra todas as transações de maneira pública, transparente e extremamente segura. O Bitcoin foi a primeira criptomoeda criada e abriu caminho para milhares de outros projetos que existem atualmente.

Agora que você já entende o conceito básico, no próximo capítulo vamos conhecer a tecnologia que torna tudo isso possível: a Blockchain.